De toekomst samen vormgeven is tegelijk verontrustend en uitdagend. Verontrustend door oorlogen, virussen, klimaatverandering en biodiversiteitsverlies. Uitdagend door de kansen die er liggen voor nieuwe bestemmingen en coalities. Daarom opent natuur- en milieubeschermer Ignace Schops het Reizen naar Morgen-congres met zijn keynote 'Als eenvoud terug bijzonder wordt'.
Het heden is het verleden van de toekomst
Zijn vertrekpunt is even eenvoudig als dwingend: de keuzes van vandaag vormen de fundamenten voor de wereld van morgen. Wat we nu neerzetten, wordt later de geschiedenis waarop de toekomst wordt gebouwd.
In zijn keynote onderzoekt Schops welke rol natuur en landschap in die toekomst spelen. Kunnen Nature-Based Solutions bijdragen aan veerkrachtigere bestemmingen? En kan de hernieuwde aandacht voor de schoonheid en de eenvoud van de natuur een kompas zijn voor het toerisme van morgen?
Verder verdiepen in de namiddag
Wie na de keynote over dit thema wil doorpraten, kan in de namiddag terecht in een workshop met Ignace Schops. Daarin zoomen we in op het (Re)connection Model dat hij samen met het Nationaal Park Hoge Kempen ontwikkelde om de samenleving opnieuw met de natuur te verbinden. Natuur noemt hij de beste bank ter wereld: elke euro die je in een natuurgebied investeert, vloeit tienvoudig terug naar de (lokale) gemeenschap. Regio's van Zuid-Korea tot de Baltische staten namen de aanpak intussen over. Deelnemers leren er hoe je de ecologische draagkracht als kompas gebruikt en met slimme zonering een win-win creëert voor biodiversiteit, bewoners en bezoekers.
Wie is Ignace Schops?
Het idee voor het eerste nationaal park van Vlaanderen ontstond op café, tussen pinten met collega's. Toen de Limburgse mijnen in de jaren negentig sloten, wilde de overheid herindustrialiseren. Schops, directeur van Regionaal Landschap Kempen en Maasland, zag het anders: hij bundelde wat hij in buitenlandse nationale parken zag werken tot een nieuw concept voor Vlaanderen. In 2006 opende het Nationaal Park Hoge Kempen zijn deuren.
Voor zijn sleutelrol daarin ontving hij in 2008 de Goldman Environmental Prize, ook wel de groene Nobelprijs genoemd. Die prijs gaf hem toegang tot een wereldwijd netwerk, dat hij vandaag inzet voor zijn grote doel: bouwen aan een betere leefomgeving. Daarnaast is hij voorzitter van EUROPARC Federation. Het jongetje in hem dat de wereld wil redden, geeft hem naar eigen zeggen de energie om te blijven gaan.
Meer weten over het congres en het programma? Alle info vind je op www.reizennaarmorgen.be/congres-2026.